உலக இலக்கியத்தின் தலைசிறந்த குறுநாவல்களில் ஒன்றாகப் போற்றப்படும் லியோ டால்ஸ்டாயின் இவான் இலியிச்சின் மரணம், மரணத்தைப் பற்றிய ஆழமான தத்துவச் சிந்தனைகளையும், மனித வாழ்வின் உண்மையான அர்த்தத்தையும் ஆராயும் மறக்க முடியாத செவ்வியல் படைப்பு.
சமூக அந்தஸ்து, அதிகாரம், வசதி, புகழ் ஆகியவற்றையே வாழ்க்கையின் வெற்றியாகக் கருதும் நீதிபதி இவான் இலியிச், எதிர்பாராத ஒரு நோயின் மூலம் மரணத்தை நேருக்கு நேர் எதிர்கொள்ள வேண்டிய சூழலுக்குத் தள்ளப்படுகிறார். வாழ்நாள் முழுவதும் அவர் உண்மை என்று நம்பிய அனைத்தும், இறுதிக் காலத்தில் கேள்விக்குறியாக மாறுகின்றன.
மரணத்தின் முன் மனிதன் எதை இழக்கிறான்? எதை உணர்கிறான்? உண்மையாக வாழ்ந்த வாழ்க்கை என்றால் என்ன? என்ற நிரந்தரமான கேள்விகளுக்கு டால்ஸ்டாய் மிகுந்த உளவியல் நுட்பத்துடனும் தத்துவ ஆழத்துடனும் பதிலளிக்கிறார்.
இந்தத் தமிழாக்கம், மூல ரஷ்யப் படைப்பின் முழுமையையும் (Unabridged Translation) சுருக்கமின்றி, டால்ஸ்டாயின் மொழிநடையின் செறிவையும் உணர்வின் ஆழத்தையும் பாதுகாத்து வழங்குகிறது.
